Probablemente todo el mundo está familiarizado con las excavadoras. El tipo más común de excavadora es la retroexcavadora, ya sea de orugas o de ruedas. Muchas personas también saben que las excavadoras de pala frontal mecánica y las excavadoras de pala frontal hidráulica se utilizan en las minas. Entonces, ¿por qué existen las excavadoras de pala frontal y las retroexcavadoras, y cuál es mejor?

Dos diseños satisfacen diferentes necesidades
En última instancia, las excavadoras están diseñadas para satisfacer necesidades específicas, y las excavadoras de pala frontal y las retroexcavadoras abordan claramente diferentes necesidades. Sin embargo, existe una superposición significativa entre sus áreas de aplicación; en la mayoría de las situaciones, ambas pueden utilizarse. Sin embargo, sus aplicaciones difieren significativamente.

Una pala frontal es adecuada para excavar por encima del nivel de estacionamiento, mientras que una retroexcavadora es adecuada para excavar por debajo del nivel de estacionamiento.

Por ejemplo, un foso de cimentación típico es muy conveniente de usar con una retroexcavadora. La excavación se puede hacer desde el nivel del suelo, y la tierra excavada se puede cargar y transportar directamente desde el nivel del suelo. La retroexcavadora también se puede utilizar para ajustar la pendiente. Sin embargo, una pala frontal requiere cavar una rampa hasta el fondo del foso, luego excavar horizontalmente. La tierra excavada debe ser transportada por un camión volquete.

Diferentes métodos de construcción

Dos figuras ilustran las diferencias entre una pala frontal y una retroexcavadora. Una pala frontal es adecuada para excavar por encima de la superficie de estacionamiento, avanzando a medida que excava. Una retroexcavadora, por otro lado, es adecuada para excavar por debajo de la superficie de estacionamiento, retrocediendo a medida que excava. Si bien una pala frontal también puede excavar por debajo de la superficie de estacionamiento, esto impide que la máquina avance. Por lo tanto, a menos que se excave cuesta abajo, la excavación suele ser horizontal. Una retroexcavadora, como una pala frontal, también puede excavar hacia adelante a medida que excava, pero es menos eficiente cuando se excava por encima de la superficie de estacionamiento a menos que se utilice una plataforma, como se mencionó anteriormente, lo cual es algo problemático.

En resumen, las retroexcavadoras son adecuadas para la mayoría de las situaciones, especialmente para la construcción general de infraestructuras, donde no hay escalones altos disponibles y las retroexcavadoras son suficientes, lo que las hace ampliamente utilizadas. Las palas frontales, por otro lado, son menos convenientes de usar en la construcción general de infraestructuras y, por lo tanto, son menos comunes. Sin embargo, las palas frontales son más comunes en las canteras y las grandes minas donde se requiere voladura y los escalones deben ser lo suficientemente altos para mejorar la eficiencia de la voladura. En algunas minas donde no se requiere voladura, como las minas de carbón y el desmonte de sobrecarga, se pueden diseñar escalones más bajos para acomodar el uso de retroexcavadoras, una práctica popular en Australia.